La cavidad más grande se extiende treinta metros en la cara de piedra caliza, con su techo perforado por un arco natural que canaliza la luz solar de la mañana hacia el fondo marino ocho metros más abajo. El fenómeno es geológico: los minerales en suspensión y la arena blanca reflejan longitudes de onda de entre 450 y 495 nanómetros, saturando el agua con tonos cobalto y cerúleo visibles solo cuando el sol incide en ángulos oblicuos entre mayo y septiembre.
Los pescadores del pueblo adyacente de Wied iż-Żurrieq han pilotado dghajsas de madera hacia estas cuevas desde principios de 1900, una tradición formalizada cuando Malta abrió sus primeros tours organizados en barco en 1952. El sitio ganó atención internacional en 1973 cuando el equipo documental de Jacques Cousteau filmó el interior de la cámara principal, revelando colonias de pulpos y especies de algas endémicas que prosperan en la luz filtrada. Hoy en día, la Gruta Azul atrae a más de doscientos mil visitantes al año, lo que lo convierte en el tercer sitio natural más visitado del archipiélago maltés después de Dwejra y los acantilados de Dingli.
Siete kilómetros al este, Marsaxlokk sigue siendo el puerto pesquero más grande de Malta, con su puerto bordeado de luzzus: barcos de madera tradicionales pintados en rojo, amarillo y verde, cada proa adornada con el Ojo de Osiris, un símbolo fenicio adoptado por los pescadores malteses en el siglo XVI. El pueblo creció alrededor de una ensenada natural utilizada por los comerciantes fenicios en el 900 a.C., fortificada posteriormente por los Caballeros de San Juan tras el Gran Sitio de 1565. Los mercados de pescado dominicales han operado aquí desde 1863, cuando el gobierno colonial británico designó a Marsaxlokk como un centro mayorista regulado para la costa sur.
El tour de medio día a la Gruta Azul y Marsaxlokk desde La Valeta enlaza estos dos hitos a través de un circuito de cuarenta y cinco kilómetros, que generalmente comienza en el mirador del acantilado de Qrendi antes de descender al embarcadero en Wied iż-Żurrieq. Los operadores turísticos rotan los horarios de salida para alinearse con las ventanas de mareas, asegurando que los barcos puedan navegar por las bocas de las cuevas durante el período de luz solar óptimo de 09:00 a 12:00. Desde la gruta, las rutas continúan a través de Birżebbuġa hacia Marsaxlokk, donde los guías asignan noventa minutos para el mercado del frente del puerto y la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Pompei, construida en 1897. El itinerario guiado por Malta, Marsaxlokk, la Gruta Azul y Qrendi concluye con una parada en el acantilado de Delimara Point, donde, si la visibilidad lo permite, Gozo y Comino aparecen treinta kilómetros al norte a través del canal.
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